循環(huán)腫瘤細(xì)胞（circulating tumorcell，CTC）是指在腫瘤形成和發(fā)展過程中，從實(shí)體腫瘤原發(fā)灶或轉(zhuǎn)移灶脫落并進(jìn)入血液循環(huán)的腫瘤細(xì)胞。

CTC形成新的轉(zhuǎn)移灶過程如下

CTC是腫瘤發(fā)生發(fā)展的直接證據(jù)，真實(shí)反映了腫瘤負(fù)荷和特征，并可以提示療效及預(yù)后。癌癥通過轉(zhuǎn)移擴(kuò)散到整個(gè)身體，是癌癥相關(guān)死亡的主要原因。十個(gè)癌癥死亡者中有九個(gè)是由腫瘤轉(zhuǎn)移引起的。

血液中的CTC以單個(gè)CTC或CTC集群的形式出現(xiàn)，不同的CTC形態(tài)和表型代表著不同的病程進(jìn)展?fàn)顟B(tài)，醫(yī)生將CTC數(shù)據(jù)用于疾病的預(yù)后和治療。

循環(huán)腫瘤細(xì)胞 (CTC)的發(fā)展

稀有性

在轉(zhuǎn)移性疾病患者中，循環(huán)腫瘤細(xì)胞的頻率約為每毫升全血 1-10 個(gè)CTC，一毫升血液含有幾百萬個(gè)白細(xì)胞和十億個(gè)紅細(xì)胞。迄今為止，已在多種癌癥中檢測(cè)到 CTC，臨床證據(jù)表明，具有轉(zhuǎn)移性病灶的患者更有可能分離出 CTC

多種類型

CTC分為不同的類型：上皮型、間質(zhì)型和混合型。他們的惡性程度差別很大，手術(shù)治療可將原發(fā)腫瘤病灶鏟除，但是有一部分CTC特別是間質(zhì)型CTC有很強(qiáng)的耐藥性，能躲避藥物和免疫系統(tǒng)攻擊存活下來。隨著血液循環(huán)另尋新的轉(zhuǎn)移陣地，這也是腫瘤復(fù)發(fā)轉(zhuǎn)移的原因

體積大

循環(huán)腫瘤細(xì)胞（CTC）通常具有非典型性的細(xì)胞形態(tài)，一般比血液細(xì)胞，正常組織細(xì)胞體積大；細(xì)胞核大，不規(guī)則，細(xì)胞核質(zhì)比高；不易發(fā)生變形

循環(huán)腫瘤細(xì)胞的優(yōu)勢(shì)